30 ingredientes esenciales que todo cocinero principiante debe tener a mano

Comenzar a cocinar puede ser desalentador. Primero, está navegando por la cantidad de equipo para ejecutar una cantidad intimidante de técnicas. Luego están los ingredientes. Si bien un gabinete de especias bien abastecido y un refrigerador lleno de ingredientes son excelentes, armar su reserva en pasos lentos y fáciles de lograr es más manejable para usted y su cuenta bancaria.

Hemos compilado una lista de ingredientes básicos que lo ayudarán con una amplia gama de recetas, todos útiles para múltiples recetas y tipos de cocina, ya que los cocineros principiantes no necesitan ingredientes para un solo propósito. La intención de esta lista es inspiradora y aspiracional; no hay necesidad de comprar cada uno de estos ingredientes antes de comenzar a cocinar, así que vea esto como algo para construir en lugar de una lista "imprescindible antes de que pueda comenzar". La mayoría de estos ingredientes entran en la categoría asequible, y muchos de ellos tienen una larga vida útil, por lo que no debe preocuparse de que se echen a perder antes de encontrar un uso para ellos. Si hay requisitos estrictos y rápidos, es el primer ingrediente de la lista, así que comience por ahí.

Una de las lecciones más duras de una joven cocinera fue la importancia de la sal. La sal es más que un simple saborizante; si se usa apropiadamente, amplifica el sabor de la comida y le da profundidad a su plato. Como catalizador de la ósmosis, agregar la cantidad correcta de sal en el momento adecuado permite que el proceso atraiga la sal a la comida, realzándola sin que tenga un sabor "salado". Recomendamos tener al menos dos sales en su despensa: sal marina gruesa para condimentos generales y sal de acabado, como la sal rosada del Himalaya o Maldon, para agregar un toque de salinidad a su producto final.

La pimienta negra tiene un sabor ahumado y ligeramente picante que se intensifica a medida que florece y aparece en las cocinas de todo el mundo. A diferencia de los chiles que contienen capsaicina, el picor de la pimienta negra proviene de un compuesto llamado piperina, que no es tan intenso ni duradero. No se limite a espolvorear pimienta junto con sal; úsalo con intención. La pimienta es mejor cuando se activa con la grasa, como en el cacio e pepe o la salchicha campestre, y se quema a fuego alto, por lo que no es una especia que quieras agregar antes de dorar un trozo de comida. Consigue un molinillo económico y granos de pimienta enteros para tener siempre pimienta fresca a mano.

La mantequilla es un ingrediente increíblemente versátil que se usa para hornear, cocinar y terminar platos. Como guía, use mantequilla sin sal para cocinar u hornear y mantequilla salada para decorar, como untar pan o terminar papas al horno. La mantequilla es fantástica para asar en sartén, agregando riqueza y dorado a las carnes cuando se cocina en combinación con un aceite neutro. Después de eliminar el agua y los sólidos lácteos, puede saltear con la mantequilla clarificada resultante. Cocine lentamente la mantequilla hasta que los sólidos de la leche se doren y haga una beurre noisette con sabor a nuez para terminar verduras o carnes. Cocine los huevos o escalfa los mariscos en mantequilla para obtener una riqueza adicional.

El perejil fresco, particularmente la variedad italiana de hoja plana, agrega un toque de sabor herbáceo a muchos platos. Es un sabor ligero en pequeñas dosis, pero también puede ser el ingrediente estrella de salsas o condimentos como el chimichurri. Agregue una pizca de beurre noisette con algunas alcaparras para terminar un trozo de pescado, mézclelo con chalotes picados o ajo para hacer mantequilla compuesta, o agregue un poco a sus huevos revueltos para darles brillo. Lave el perejil con agua corriente y luego guárdelo entero en un vaso de agua en su refrigerador hasta que lo necesite.

De sabor algo verde y acidez suave, el aceite de oliva es imprescindible en la cocina. El aceite de oliva se humea a baja temperatura, por lo que no es ideal para cocinar a fuego alto, pero es un buen medio para sudar cebollas o ajo, escalfar pescado o verduras, o cualquier otro método de cocción a fuego lento. Puede brillar como remate de carnes o verduras asadas, y es un ingrediente imprescindible para las clásicas vinagretas o alioli. Tenga a mano una botella de aceite de orujo o aceite virgen extra económico para cocinar y una botella de aceite de primera presión en frío de alta gama para terminar.

El aceite de semilla de uva es lo que no es el aceite de oliva. Es un aceite de sabor neutro que resiste la cocción a altas temperaturas. Nadie notará un sabor único de su aceite de semilla de uva, pero tampoco notarán un olor a quemado que podría resultar del calor alto y el aceite de oliva. Cuando cocine con aceite de semilla de uva, puede agregar sabor y riqueza agregando una nuez de mantequilla a su sartén junto con el aceite y agregando su comida cuando la mantequilla hace espuma. También puede agregar un nudo después de dorar la comida para rociarla durante la cocción.

Otro buen aceite de alta temperatura es el sésamo. A diferencia de la semilla de uva, el aceite de sésamo tiene un sabor distintivo a nuez fácilmente reconocible en los alimentos de todo el este de Asia. Aunque esa es una asociación familiar, los usos del aceite de sésamo no se limitan a esos platos. Si el aceite de sésamo es bueno para freír albóndigas, ¿por qué no podría decirse lo mismo para freír pierogi o gnudi, agregando ese distintivo sabor a nuez a estas albóndigas? El aceite de sésamo no se limita a la cocina, también sirve bien en su forma cruda en aderezos, vinagretas y adobos.

Si está tratando de conservar el espacio de la despensa o el gasto de ingredientes, hay un vinagre que debe tener a mano. El vinagre de sidra recorre la línea entre la sutileza del vinagre de vino blanco y el descaro de las variedades de vino tinto y puede reemplazar cualquiera de los dos, si es necesario. Eso no quiere decir que no tenga sabor o usos propios, ya que el vinagre de sidra puede hacer vinagretas, adobos y mayonesas o servir como un medio para encurtir o como base de una salsa BBQ mop. Trate de encontrar un vinagre de sidra, que no tenga sabor a sidra, con la madre para obtener la mejor calidad y sabor.

El mundo de la mostaza va mucho más allá de la popular sustancia amarilla en una botella con atomizador. No es por desprestigiar a la mostaza amarilla, pero las variedades que existen pueden llevar a la mostaza mucho más allá de servir como un simple condimento. Un chorrito de mostaza en salsas a base de mayonesa agrega acidez y un poco de calor similar al rábano picante. Desglasar una asadera con un poco de caldo y agregar un poco de Dijon o mostaza granulada para hacer una salsa de sartén rápida. También puede usar mostaza como emulsionante para unir aderezos para ensaladas o adobos, y una pequeña cantidad batida en una salsa de mantequilla agrega riqueza y sabor.

Las alcaparras son los botones florales de una planta mediterránea común que poseen un sabor salado similar a un cruce entre un limón y una aceituna. Sin embargo, algunos también les encuentran un sabor a mostaza Dijon. A menudo encontrarás alcaparras en platos italianos clásicos como Chicken Picatta o Puttanesca. Pero, ¿para qué más sirven y por qué mantenerlos cerca? Use alcaparras en cualquier lugar donde desee un sabor brillante y salado. Combina bien con limón, tomate y aceitunas. Las alcaparras también combinan bien con pescados, como salmón ahumado o beurre noissette y perejil, para terminar con variedades de pescado más ligeras.

La salsa de pescado está hecha de anchoas fermentadas y es un alimento básico en la cocina del sudeste asiático. Si bien eso puede sonar desagradable al principio, el funky fermentado de la salsa de pescado es una manera fácil de construir umami en un plato, no limitado a la cocina del sudeste asiático. Un chorrito de salsa de pescado puede aumentar la intensidad del sabor de su salsa de pavo de Acción de Gracias o aumentar una salsa de caramelo con su salinidad inherente para platos dulces o salados. Combina bien con todo tipo de cítricos, y se puede colar un poco en vinagretas o ensaladas de cítricos con muchas hierbas frescas para darle más fuerza.

La salsa de soya es otro alimento básico de Asia oriental, pero no la vea como un final limitado para un salteado sin inspiración. Hay varios tipos de salsa de soya en diferentes intensidades y complejidades más allá de las que se encuentran comúnmente en el estante de la tienda de comestibles, y nos gusta especialmente la soya con champiñones por sus intensas capacidades de construcción de umami. Puedes deslizarte un poco en lugares en los que no pensarías que encajaría, como marinara, para crear complejidad y cuerpo adicional. También es ideal para adobos y aderezos y puede realzar los platos dulces cuando se usa con moderación.

Los chalotes son primos de las cebollas y el ajo en la familia allium, con toques de cada uno pero con un sabor más sutil. Se usan mucho en la cocina francesa clásica, pero se encuentran con frecuencia en las cocinas del sudeste asiático. La chalota picada anima una vinagreta o es uno de los ingredientes necesarios para la mignonette de ostras. Puede usar chalotes crudos para un bocado más intenso, saltearlos para suavizarlos y aumentar su dulzura, o freírlos para obtener una guarnición de cebolla crujiente. También combinan bien con tallos de jengibre y cilantro para una base herbácea para arroz o salsas.

Llamados colectivamente mirepoix en la cocina francesa, estos tres ingredientes son mucho más que la suma de sus partes. Puede usarlos en su forma más simple; échalos en una olla con los huesos de pollo sobrantes y tendrás caldo de pollo. Agréguelos a un estofado o carne asada para agregar profundidad y cuerpo a su caldo. Pero si toma algunos pasos adicionales, obtendrá beneficios más significativos. Tomarse el tiempo para sudar (cocinar a fuego lento hasta que pierdan su sabor crudo y crujir) y sazonar su mirepoix produce mucha más profundidad y cuerpo que usarlo crudo.

Las anchoas son mucho más útiles que un aderezo para pizza que nadie pide. Son un refuerzo secreto de umami que los chefs han usado durante siglos. Junto a las aceitunas y las alcaparras, añaden profundidad y cuerpo a la Puttanesca. Junto con el ajo, la mostaza y el limón, son la base del clásico aderezo para ensalada César. También pasan el rato junto al atún en una clásica ensalada Niçoise. Puedes sudarlas con tu mirepoix para potenciar el umami en tus salsas; solo mantén ese secreto para ti. Como hay diferentes calidades en las tiendas de comestibles y mercados, busque anchoas envasadas en aceite de oliva para obtener la mejor calidad y sabor.

La crema es rica en grasas. Pero la grasa agrega sabor, y cuando se usa con moderación, la crema no es mala. Por supuesto, puede usarlo para postres, como mousse, ganache o salsa de caramelo. También puede usarlo para agregar un poco de cuerpo a las salsas de su sartén, o un poco de jugo de limón o suero de leche agregado a su crema produce crema fresca casera. Agrega un poco de decadencia al puré de papas o gratinado y puede convertir su marinara envasada en salsa Princess. Busque la menor cantidad de ingredientes en la etiqueta cuando compre como una indicación de la mejor calidad.

Siempre es una buena idea tener a mano un poco de harina para todo uso. Sus propósitos para hornear son obvios, pero la harina puede ayudarlo de varias maneras. Use harina en un roux para espesar salsas o guisos o como empanado o base para una masa para freír. Si bien no es el tipo de harina preferido, es una pasta útil. Cuando no hay "nada en el refrigerador", siempre puedes usar tu harina para todo uso para preparar algunos panqueques para una comida de emergencia. Es estable en el estante, por lo que no tiene que preocuparse de que se dañe si no lo usa con frecuencia.

El uso principal de la maicena ha sido como agente espesante para salsas, sopas y guisos. Simplemente mézclalo con un poco de agua para hacer una suspensión, viértelo en un líquido hirviendo y listo. Pero también tiene utilidad en carnes "aterciopeladas" para salteados y como recubrimiento para hacer un exterior crujiente para carnes y mariscos salteados. También puede ayudarte con tu juego de arroz frito o mejorar tu masa de aros de cebolla. Al igual que la harina, puede que no sea algo que uses con frecuencia, pero tampoco te echará a perder en el fondo de la alacena.

El arroz puede agregar volumen a una comida, desempeñar un papel secundario o ser la estrella del programa. No existe un arroz perfecto para todo, aunque los granos largos y cortos son simplemente descriptores convenientes para numerosos subtipos de arroz. Sin recargar tu despensa, mantener un grano largo, como el jazmín o el basmati, un grano corto que es más almidonado y se usa para sushi o paella, y un Arborio para risotto te prepararán para cualquier situación de arroz. Si busca más sabor, el arroz tradicional como Carolina Gold o Carnaroli, una alternativa a Arborio, puede ser una opción para usted.

Los italianos ven la pasta de manera diferente que en otros lugares; la pasta es la estrella, y la salsa solo la realza. No podemos esperar que todos se adhieran a esa mentalidad, pero podemos reconocer que las diferentes formas combinan mejor con salsas específicas. Hay cientos de formas de pasta, por lo que cubrirlas todas es exhaustivo. Mantener una pasta hebra como espagueti o bucatini, una pasta de tubo como penne o rigatoni y una pasta pequeña como ditalini cubrirá la mayoría de sus bases. Aprenda cómo cocinar y tratar mejor su pasta y aprenda algunos conceptos básicos de salsa para acompañarlos.

Las migas de pan pueden parecer un alimento básico extraño, pero a menudo se les da poca importancia. Tener a mano migas de pan frescas o compradas en la tienda le brinda una herramienta que puede mantener su pastel de carne o albóndigas juntas o servir como empanado para carnes o verduras al estilo milanés. El pan rallado también puede ser la mayor parte de una sopa, como Pancotto. Con un suministro de pan rallado o panko, puede terminar los platos de pasta en lugar de queso rallado, y el panko agrega una textura excelente a los platos fritos o al sushi.

Todos los que pueden comer queso deben tener a mano tres tipos de queso. Un queso duro para rallar como el parmesano, un queso para rebanar como el suizo o el cheddar y un queso blando como el brie cubrirán la mayoría de las recetas. Cada uno tiene un propósito, como terminar la pasta, derretir o hacer sándwiches. Los chefs pueden ser particulares sobre qué tipos de quesos guardan en sus refrigeradores, pero en gran medida siguen las mismas pautas que las anteriores. Con los conceptos básicos cubiertos, hay muchas mejoras para los tipos de queso que hemos mencionado si busca diferentes sabores o texturas.

Pocas personas niegan la delicia de un par de tiras de tocino crujiente para el desayuno, pero la utilidad del tocino no tiene por qué detenerse ahí. El tocino puede jugar como un artículo independiente o como agente saborizante. El tocino ha jugado junto con los frijoles, las verduras y otras verduras con vitaminas liposolubles para agregar sabor y ser un conducto para esas vitaminas durante siglos. Sudar mirepoix en grasa de tocino extraída agrega aún más profundidad y complejidad al ingrediente, y el tocino, las cebollas y el azúcar forman la base de la clásica vinagreta tibia de tocino para ensaladas de espinacas, solo por nombrar algunos usos.

Los guisantes congelados pueden parecer una extraña adición a esta lista de ingredientes esenciales, pero escúchanos. Si tiene algo de pasta, mantequilla y queso para rallar o tal vez pan rallado, una mano llena de guisantes congelados completa una comida completa, si no completamente satisfactoria, cuando hay poco más a mano. Escaldar rápidamente algunos guisantes congelados y mezclarlos con un poco de aceite de oliva y hierbas como la menta, la albahaca o el perejil produce una salsa tipo pesto que puede terminar la pasta o el risotto, servir como guarnición final para las aves o el pescado, o incluso servir para untar para aperitivos.

Incluso para los que tienen aversión al calor, los chiles pueden ser una gran adición a su despensa. Los chiles frescos y crudos, cuando se les quitan las semillas y se les quitan las nervaduras interiores blancas, agregan sabor afrutado, vegetalidad y brillo sin calor significativo a los platos. Los chiles secos, también sin semillas ni costillas, generalmente agregan un sabor más profundo a los platos. Aprender los tipos, características y usos de los chiles puede abrirte un nuevo paladar de sabores. Los chiles como los pimientos de Calabria pueden animar huevos revueltos o sándwiches sin quemar demasiado la mesa. Las tiendas especializadas serán su mejor apuesta para encontrar una variedad más amplia de chiles con los que trabajar.

Las recetas regionales y familiares varían para esta mezcla de especias del Medio Oriente, pero generalmente contienen orégano, tomillo o mejorana, sésamo y zumaque. Puede dar sabor a carnes, aves y pescados asados ​​o usarse directamente sobre vegetales asados ​​o en una vinagreta para terminarlos. Es particularmente efectivo arrojado sobre papas asadas. Si no tiene ganas de aventurarse, tueste un poco de pan con aceite de oliva y za'atar o use los dos como salsa para su pan o pita como acompañamiento de la cena.

Tahini es una pasta típicamente hecha de semillas de sésamo molidas. Como tal, es de nuez y aromático. Es un ingrediente frecuente en el hummus más suave y, a menudo, se usa como llovizna para terminar carnes asadas o falafel. Además de elemento de acabado, puede servir como base para adobos, o también puede ser un excelente acabado para verduras asadas. También puedes construir una vinagreta alrededor de sus sabores. Pero ¿por qué detenerse allí? Tahini también puede encontrar su camino en productos horneados dulces como galletas.

Los paquetes de fideos secos no tienen por qué ser el dominio de los estudiantes sin dinero. Por sí solos, son bastante unidimensionales, un plato de sopa de fideos que está listo en 10 minutos o menos. Rebusque en el gabinete y el refrigerador, y será difícil no encontrar algo para hacer que esos fideos sean más emocionantes. Hierve o fríe un huevo y colócalo en la sopa terminada, o revuelve el huevo y revuélvelo. Algunas hierbas picadas o chiles frescos lo animan rápidamente. El aceite de sésamo aporta fragancia y cuerpo. No mire el paquete como el final como algo más que una pizarra en blanco para dibujar.

Los frijoles secos o enlatados son ingredientes increíblemente versátiles para trabajar. Los frijoles enlatados son solo versiones semicocidas de frijoles secos, por lo que no necesariamente tienes que menospreciarlos. Los garbanzos pueden hacer hummus o múltiples variedades de sopa. Los frijoles Cannellini se pueden preparar en sopas, guarniciones o incluso ensaladas. Los frijoles blancos cocidos a fuego lento con mirepoix, tocino y tal vez algunas coles hacen un estofado rico y sustancioso. Si eres un creyente de los frijoles con chile, los frijoles rojos son perfectos para esa tarea. No se olvide de los difamados frijoles lima, que, cuando se mezclan con maíz, tomates y tocino, hacen un succotash que realmente le gustará.

Hecho doloroso; la mayoría de los tomates en su tienda de comestibles se recogen verdes y se maduran más tarde. Por eso les falta sabor. Los tomates enlatados maduran en la vid antes de cosecharlos, y tienen más sabor que la mayoría de los tomates frescos. Entonces, si planea hacer salsa con tomates de la tienda de comestibles, diríjase al pasillo de vegetales enlatados. Sí, los tomates enlatados pueden hacer marina, pero también una gran sopa de tomate. Como acompañamiento, aportan cuerpo, acidez y sabor a sopas y guisos, así como estofados de carnes o verduras. Cocido con un poco de azúcar, licuado y congelado, tienes granizado de tomate.