Humza Yousaf: el esquema de devolución de depósitos podría estar en riesgo

El primer ministro le dijo a la BBC que está luchando para ver cómo el esquema de devolución de depósitos de Escocia puede seguir adelante sin el apoyo del gobierno del Reino Unido.

Humza Yousaf ha escrito al primer ministro Rishi Sunak pidiéndole que acepte incluir botellas de vidrio en el plan.

Ha fijado el lunes como fecha límite para dar una respuesta y ha coincidido en que se trata "efectivamente" de un ultimátum.

El gobierno del Reino Unido dijo que los esquemas de devolución de depósitos deberían ser consistentes en todo el Reino Unido.

En su carta al primer ministro, Yousaf acusó al gobierno del Reino Unido de poner el sistema de devolución de depósitos (DRS) en "grave peligro".

Dijo que las demandas tendrían un "impacto significativo" en los negocios.

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El administrador del DRS de Escocia, Circularity Scotland, ahora ha instado a los gobiernos del Reino Unido y Escocia a "reunirse alrededor de la mesa" para implementar el programa.

El gobierno del Reino Unido escribió al gobierno escocés la semana pasada concediendo una exención parcial a la Ley del Mercado Interior que excluiría los envases de vidrio del DRS, que se lanzará en Escocia en marzo del próximo año.

Yousaf ha instado a un replanteamiento del gobierno del Reino Unido, citando las preocupaciones de una de las cervecerías más grandes de Escocia.

"La eliminación del vidrio amenaza fundamentalmente la viabilidad del DRS de Escocia con ingresos reducidos para el administrador del esquema", escribió.

"Quitar el vidrio también tendrá un impacto significativo en los negocios.

"Por ejemplo, C&C Group, propietarios de la icónica marca Tennent's, ha sido explícito en que la decisión del gobierno del Reino Unido de eliminar el vidrio amenaza la inversión y el empleo.

"Otras empresas escocesas nos han planteado preocupaciones similares en privado".

Más tarde, Yousaf le dijo a la BBC que Tennent's había dicho que, además de amenazar los empleos y la inversión, excluir el vidrio también pondría a la empresa en una desventaja competitiva.

"No estoy preparado para hacer eso", dijo. "El gobierno escocés no estará preparado para hacer eso y ahora que hemos escuchado de estas compañías, le digo al primer ministro que es muy simple: acepta incluir vidrio en el esquema o me temo que me cuesta ver cómo el plan puede seguir adelante porque no pondré a las empresas escocesas en esa desventaja".

Yousaf dijo que esperaba que el gobierno del Reino Unido escuchara y aceptara proporcionar al gobierno escocés la exención necesaria de la Ley del Mercado Interior.

La medida del gobierno del Reino Unido provocó otra disputa constitucional entre Edimburgo y Londres, y el primer ministro escribió en su carta a Sunak: "La decisión tiene consecuencias mucho más amplias.

"Esta intervención del gobierno del Reino Unido en una etapa tan tardía demuestra una gran erosión del acuerdo de devolución.

"Lo insto a revocar las condiciones establecidas en su carta y otorgar una exclusión total para el DRS de Escocia, que se implementará de acuerdo con las regulaciones acordadas por el Parlamento escocés en esta área de competencia descentralizada.

"Sin esto, el gobierno escocés no está preparado para poner a las empresas escocesas en una desventaja competitiva debido a las demandas de última hora que ha hecho el gobierno del Reino Unido.

"Hay pocas dudas de que la acción de su gobierno ha puesto en grave peligro el futuro de DRS, no solo en Escocia sino también en el resto del Reino Unido debido al daño a la confianza de los consumidores y los inversores".

Parece cada vez más probable que se elimine el esquema de devolución de depósitos.

El gobierno escocés quiere que el esquema cubra las botellas de vidrio, las botellas de plástico y las latas de bebidas.

Pero el gobierno del Reino Unido tiene un veto efectivo: debe proporcionar al gobierno escocés una exención adecuada de la Ley del Mercado Interior, que está diseñada para garantizar que no haya barreras al comercio dentro de Gran Bretaña.

El gobierno del Reino Unido solo está preparado para ofrecer una exención que cubra las botellas de plástico y las latas de bebidas.

Humza Yousaf espera que el gobierno del Reino Unido escuche a Holyrood y proporcione una exención más amplia.

Pero parece que no hay posibilidad de que eso suceda para el lunes.

Si se abandona el esquema, los partidarios del gobierno escocés argumentarán que es el resultado de un ataque a la devolución misma y a los derechos del parlamento escocés.

Pero los críticos dirán que el problema podría haberse previsto.

Otra de las condiciones puestas en el esquema fue el seguro de "interoperabilidad" entre el esquema escocés y el anticipado DRS inglés, cuyo lanzamiento está previsto para octubre de 2025.

El primer ministro admitió que la capacidad de los esquemas para trabajar juntos cuando sea posible sería "deseable", pero agregó que el gobierno del Reino Unido "no pudo proporcionar los detalles operativos necesarios para permitir que los esquemas sean interoperables" debido a que se encuentra en tal Etapa temprana.

"Las empresas necesitan certeza y la necesitan ahora, no dentro de dos años, cuando el plan del gobierno del Reino Unido se lance potencialmente, con suerte", agregó.

"El gobierno del Reino Unido ha socavado significativamente la claridad y la certeza que las empresas nos dicen unánimemente que necesitan".

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Amenaza de compensación si se elimina el esquema de botella - Yousaf

El Sr. Yousaf también señaló que el gobierno del Reino Unido tenía la intención de incluir el vidrio en el DRS inglés desde 2019 hasta marzo de 2022, dos años después de que el Parlamento escocés aprobara las regulaciones.

"Planeamos nuestro esquema sobre esta base", dijo.

El primer ministro agregó que, en enero de 2023, el gobierno del Reino Unido confirmó que correspondía a los gobiernos descentralizados decidir el alcance de su DRS.

"La intención declarada del gobierno de Gales ha sido incluir el vidrio en su DRS, lo que significa que es el esquema inglés el que está fuera de sintonía con el diseño de otros esquemas del Reino Unido", dijo Yousaf.

El primer ministro solicitó una respuesta de Downing Street para el lunes para permitir que el gabinete escocés discutiera el tema al día siguiente y para actualizar a Holyrood.

La Oficina de Escocia dijo que respondería a la carta del primer ministro a su debido tiempo, y una portavoz agregó: "El gobierno sigue firme en su compromiso de mejorar el medio ambiente y al mismo tiempo defender el mercado interno del Reino Unido".

"La industria de las bebidas ha expresado su preocupación acerca de que el DRS del gobierno escocés difiere de los planes en el resto del Reino Unido, lo que resultó en que el gobierno escocés revisara y detuviera su esquema a principios de este año.

"Hemos escuchado estas preocupaciones y es por eso que hemos aceptado la solicitud del gobierno escocés de una exclusión del mercado interno del Reino Unido (UKIM) de forma temporal y limitada para garantizar que el esquema del gobierno escocés se alinee con los planes planificados para el resto del Reino Unido. "

La portavoz agregó: "Los esquemas de devolución de depósitos deben ser consistentes en todo el Reino Unido y esta es la mejor manera de proporcionar un sistema simple y efectivo.

"Un sistema con las mismas reglas para todo el Reino Unido aumentará las tasas de recolección de reciclaje y reducirá la basura, además de minimizar las interrupciones en la industria de las bebidas y garantizar la simplicidad para los consumidores".

Un portavoz del administrador de DRS de Escocia dijo: "Circularity Scotland, nuestros miembros y socios comerciales e industriales han invertido alrededor de £ 300 millones para desarrollar un esquema de devolución de depósitos y lo han hecho sin costo para el contribuyente.

"Este esquema estará listo para lanzarse en marzo de 2024 y será una plataforma para un esquema pan-Reino Unido ampliado e interoperable.

"Instamos a ambos gobiernos a que se reúnan urgentemente y acuerden un camino para esquemas de devolución de depósitos integrados y armonizados en todo el Reino Unido.

"Sin este acuerdo, la inversión y la confianza del público se verán gravemente dañadas, poniendo en peligro la credibilidad de la inversión en cualquier proyecto ambiental importante en el futuro".

El MSP conservador escocés Maurice Golden dijo: "La emisión de este ultimátum es un intento cínico y transparente de crear una disputa constitucional para desviar la atención de otra política SNP-Green que se está desmoronando.

"La realidad es que el DRS ha sido un completo desastre desde el principio, y los ministros nacionalistas solo solicitaron una exención de la ley del mercado interno en el último minuto.

"Los minoristas no confían en que SNP-Greens pueda ofrecer el sistema de reciclaje eficiente que todos queremos ver".