¿Es esta la manera de acabar con la basura de las botellas de licor en Massachusetts?

Botellas de alcohol "nip" desechadas a lo largo de Lyman Street en Springfield. (Don Treeger / El Republicano)

SPRINGFIELD — Las comunidades de Massachusetts están considerando prohibir la venta de las botellas de licor más pequeñas para combatir la basura. Hacia el sur, Connecticut tomó una ruta diferente.

El programa "nickle-per-nip" de ese estado recaudó $6.6 millones en sus primeros 18 meses, devolviendo ese dinero a ciudades y pueblos.

En Massachusetts, los envases pequeños no están cubiertos por la Ley de Botellas, aunque se ha propuesto legislación para ampliar esa ley para incluirlos.

Mientras tanto, las comunidades de Massachusetts han estado buscando sus propias soluciones a lo que ven como desventajas de los contenedores, incluida la basura, la conducción en estado de ebriedad y, para algunos, merodear por las tiendas de licores.

Edmund Coletta, vocero del Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts, dijo que varios legisladores han estado trabajando para expandir la ley actual de depósito de botellas para incluir miniaturas, conocidas como "nips".

El representante estatal Nicholas A. Boldyga, republicano de Southwick, apoya la expansión del proyecto de ley estatal de botellas de 1982 para incluir contenedores en miniatura en el programa de redención de botellas. Ahora, las únicas bebidas alcohólicas cubiertas son la cerveza y las bebidas de malta.

Las comunidades están luchando para reducir la basura. En Chicopee, un grupo de voluntarios recientemente recogió más de 500 botellas de nip de un camino, buscando aliviar la plaga.

A pesar de la resistencia de los grupos de la industria del alcohol, Chicopee ha considerado prohibir la venta de nips. Mary-Beth Pniak-Costello, concejala de la ciudad, dijo que ha estado recibiendo una mezcla de puntos de vista del público. Algunas personas están a favor de la prohibición, mientras que otras quieren tarifas adicionales por la compra de las botellas. A otros no les gustaría ningún cambio, dijo.

Pniak-Costello dijo que el consejo necesita más información y no se apresura a encontrar una solución.

La respuesta de Connecticut

El programa de administración ambiental "nickel-per-nip" de Connecticut impone un recargo por níquel en la venta de cada envase de 50 ml en el punto de venta. El programa comenzó en octubre de 2021.

El programa ayuda a las ciudades y pueblos de Connecticut y proporciona fondos para la recolección y eliminación adecuada de botellas de 50 ml.

El programa fue recomendado por Three Tiers for Connecticut, una organización sin fines de lucro que representa a la industria de las bebidas alcohólicas. Está cubierto por una ley aprobada en 2021 por la Asamblea General.

Lawrence F. Cafero Jr., presidente y tesorero de Three Tiers for Connecticut, y director ejecutivo de Wine & Spirits Wholesalers of Connecticut Inc., afirma que el programa se ha convertido en un modelo nacional.

Botellas de alcohol "nip" desechadas a lo largo de Lyman Street en Springfield. (Don Treeger / El Republicano)

En mayo, se enviaron cheques por $2.4 millones a municipios de todo Connecticut. El dinero se obtuvo de las tarifas cobradas por las ventas de nips desde el 1 de octubre de 2022 hasta el 31 de marzo de 2023.

El programa está marcando una gran diferencia y está funcionando más allá de las expectativas, dijo Cafero en un comunicado.

Según Cafero, la mayoría de los desechos de los nips ocurren cerca del punto de compra. El dinero compartido con las comunidades se ha utilizado para apoyar posiciones de reciclaje y para asociarse con organizaciones locales sin fines de lucro en la limpieza de basura.

Además, las tarifas recaudadas se quedan en la ciudad donde fueron recaudadas, sin cargos ocultos, según Cafero.

Ellen Zoppo-Sassu, administradora de la ciudad de Enfield, dijo que la ciudad ha recibido aproximadamente $70,000 del programa.

Anteriormente, la ciudad de Springfield consideró prohibir la venta de nips y latas de cerveza individuales en ciertas tiendas, en un esfuerzo por reducir el merodeo.

Ha habido ocasiones en que la ciudad prohibió los nips en ciertos lugares, debido a la preocupación por la basura y el merodeo, dijo Alesia H. Days, directora de licencias de la ciudad.

Según Days, se consideraron prohibiciones en las tiendas de barrio. Los tragos y las latas individuales de cerveza son una opción económica para las personas sin hogar, dijo.

War dice que no

En la ciudad de Ware, tirar basura es la razón principal por la que se consideró una prohibición total. En una reunión de la ciudad en mayo, los residentes rechazaron una propuesta de prohibición de botellas pequeñas, luego de escuchar argumentos de que promulgar una prohibición reduciría las ventas de alcohol.

En mayo de 2022, los residentes de Nantucket aprobaron la prohibición de las bebidas alcohólicas de un solo uso vendidas en envases de 100 milímetros o menos. La votación fue 496-73 a favor en la reunión anual de la ciudad de Nantucket.

La prohibición comenzó como una petición ciudadana y ganó fuerza entre los residentes y las empresas que quieren reducir la basura en la isla.

Las comunidades de Quincy, Chelsea, Falmouth, Mashpee, Newtown y Wareham tienen prohibiciones similares, al igual que Oak Bluffs y Edgartown en Martha's Vineyard. Los funcionarios en Boston están considerando una prohibición.

En Rhode Island, después de que no se aprobara una prohibición, se propone un programa de reembolso de botellas que impondría un cargo de 10 centavos a las botellas en miniatura.

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