Máquina expendedora que ofrece anticonceptivos gratuitos y productos para la prevención de sobredosis debuta en Brooklyn

Publicado el 5 de junio de 2023

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Una nueva máquina expendedora en Brownsville, Brooklyn, está atrayendo mucha atención, pero no porque venda bocadillos y bebidas.

En cambio, los compartimentos en el dispositivo azul brillante en la esquina de Decatur Street y Broadway están llenos de kits de naloxona, tiras reactivas de fentanilo, paquetes de control de la natalidad y bolsitas que contienen herramientas para fumar de manera más segura sustancias como crack, metanfetamina y heroína. Y todo es gratis: los residentes solo tienen que ingresar su código postal y hacer una selección.

La máquina es la primera de su tipo en la ciudad de Nueva York, diseñada para ayudar a reducir las muertes por sobredosis de drogas y mitigar otras crisis al brindar a los residentes acceso gratuito, las 24 horas, los 7 días de la semana, a equipos, recursos e información que salvan vidas.

"Esto es más que una máquina expendedora: es una puerta de entrada a los servicios, el apoyo y la recuperación", dijo el Dr. Ashwin Vasan, comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad, que está ejecutando el programa piloto en asociación con el daño de larga data. -Servicios de reducción y servicios sociales sin fines de lucro para los desatendidos.

Tres máquinas más, que cuestan alrededor de $11,000 cada una, están programadas para instalarse en otras áreas muy afectadas por el uso de drogas y las muertes por sobredosis. Vasan espera que el programa se expanda aún más.

"Somos muy optimistas de que esto podría expandirse más allá de cuatro", dijo. "Esto no es el final de nuestra lucha; es una flecha más en un carcaj, y necesitamos muchas flechas en ese carcaj para responder a esta crisis cada vez mayor. Así que me encantaría ver esto se expanda tan lejos y tan ampliamente como sea posible, para que esté disponible en todas partes".

Además de los productos que ofrece, la máquina expendedora de Brownsville muestra códigos QR para ayudar a las personas a buscar servicios y recursos en la comunidad. Su ubicación fue determinada por un análisis de las muertes por sobredosis en el vecindario, explicó Vasan.

"Esta es solo la primera parada en su camino para, con suerte, recibir atención, vivienda y todo lo que necesita de S:US o de cualquier otra organización en la ciudad de Nueva York", dijo Rebecca Linn-Walton, directora de estrategia de Servicios para los desatendidos. "No debería ser la suerte o el privilegio lo que te lleve a los servicios. Debería ser de fácil acceso para todas las personas que conocemos y amamos en Nueva York".

La ciudad está experimentando un aumento en las muertes por sobredosis. Según datos del Departamento de Salud e Higiene Mental, 2021 estableció el récord de más muertes por sobredosis, con 2668 registradas en toda la ciudad. En comparación, en 2020 hubo 2103 muertes por sobredosis. Alrededor del 80% de esas muertes cada año fueron causadas por fentanilo, un potente opioide sintético hasta 50 veces más fuerte que la heroína.

Los números de toda la ciudad para 2022 aún se están calculando. Pero con 1370 muertes registradas en la primera mitad del año, está en camino de batir incluso el récord de 2021.

En opinión de Vasan, un problema tan generalizado necesitaba una solución creativa que pudiera poner antídotos para sobredosis de fentanilo que salven vidas, como la naxolona, también conocida por la marca Narcan, en manos de tantos neoyorquinos como sea posible.

"Las máquinas expendedoras son una entidad bien conocida, son un dispositivo bien conocido, la gente se detiene y mira y ve lo que hay allí", dijo. "Creo que se sorprenderán al descubrir que esta es una máquina expendedora de salud pública. Creo que eso es algo grandioso: iniciará conversaciones, con suerte hará que la gente hable sobre nuestra crisis de sobredosis y lo que pueden hacer para participar".

Como parte del corte de cinta del lunes, Elan Quashie, director del Programa de prevención de sobredosis de opioides, demostró cómo funciona la máquina en tiempo real al realizar su pedido inaugural.

Segundos después de ingresar su código de área, sostuvo un pequeño kit de naxolona azul, completo con instrucciones de uso.

La Gran Manzana no es el primer lugar para probar la táctica de las máquinas expendedoras.

La primera máquina se instaló en Copenhague, Dinamarca, dice Vasan. Desde entonces, Filadelfia, Las Vegas y Cincinnati han presentado sus propias versiones. Los datos sobre qué tan bien funcionaron no estuvieron disponibles de inmediato.

"Tenemos que abordar las causas fundamentales del consumo de sustancias, no solo las necesidades de las personas que las consumen ahora", dijo Vasan. "¿Cómo evitamos que las personas consuman en primer lugar? Es por eso que hicimos de la respuesta a la sobredosis un pilar central de nuestro plan de salud mental para la ciudad, para unirlos formalmente".

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