El cambio de espíritu sostenible del vodka de botellas de vidrio a botellas de papel

Rick Lingle | 01 de junio de 2023

Half Shell Vodka de Distillery 98 refleja la intensa pasión que los directores de la microdestilería tienen por la sostenibilidad. La historia ecológica de la marca comienza con el proceso de destilación que utiliza solo ingredientes hiperlocales, incluido el maíz automolido cultivado en Florida, según el cofundador y copropietario Harrison Holditch. Luego están las conchas de ostra recolectadas del Golfo de México que son parte de su filtración característica, sin mencionar el agua enfriada geotérmicamente de los acuíferos locales. Eso mantiene el equipo de la operación a una temperatura cómoda de 50 a 60 grados durante todo el año. La empresa también embotella el vodka en el lugar.

Pero es la cuidadosa elección de un empaque radicalmente distintivo lo que está en el centro de atención de los consumidores: la botella de papel Frugal Bottle.

La introducción de la destilería la convierte en la primera marca estadounidense de bebidas espirituosas en botella de papel. Es parte de una ola mundial más amplia de bebidas embotelladas para adultos que se trasladan a envases de botellas de papel que comenzaron con el vino.

Holditch comparte la historia de la botella de papel de la marca que proporciona un dramático "cambio visible" visible en el estante e impulsa beneficios sostenibles que se extienden desde el marketing hasta la producción y distribución.

Fue un empaque de amor a primera vista durante un encuentro casual en Londres.

"Cuando vi y sostuve la botella por primera vez, supe que era el futuro de Distillery 98", recuerda Holditch. "Con suerte, también es el futuro de nuestra industria".

En ese momento, el vino bag-in-box era la única marca de alcohol en envases de papel que conocía. Holditch apreció al instante los beneficios de la botella de papel.

"El envío de botellas de vidrio y aluminio crea una gran huella de carbono, por lo que cuando encontramos las botellas Frugalpac, tenía sentido para nuestra misión como microdestilería que se esfuerza por ser intencional y consciente con nuestras prácticas de fabricación", dice Holditch. "Queremos minimizar cualquier impacto ambiental en nuestra comunidad local".

La destilería está ubicada en Santa Rosa, FL, en la parte noroeste del estado.

"Como pueblo de playa en Florida Panhandle, queríamos ayudar a dar ejemplo a otras empresas", señala. "Sentimos que la botella se alineaba con lo que estamos tratando de hacer en Distillery 98".

Según Frugalpac y en comparación con una botella de vidrio, la botella de papel pesa solo 83 gramos, por lo que es hasta cinco veces más liviana y tiene una huella de carbono seis veces menor. Está fabricado con un 94 % de cartón reciclable con una bolsa interior de calidad alimentaria.

"Menos peso y costos de envío y la eliminación de botellas de vidrio rotas son dos beneficios importantes que nos encantan", dice Holditch. "También descubrimos que el cartón permite una menor huella de carbono en lo que respecta a la fabricación y el reciclaje".

El embalaje reciclado, la cubierta exterior de cartón se retira para su reciclaje y se desecha una bolsa de plástico interior delgada que proporciona una barrera contra el agua y el oxígeno.

Y está el considerable impacto en los estantes de la botella de papel.

"Creemos que la diferenciación lo es todo para Distillery 98 en nuestra marca Half Shell Vodka", explica Holditch. "Creemos que tener una botella de cartón y ser la primera bebida espirituosa en los EE. UU. con esta presentación de empaque nos da una ventaja sobre otros vodkas".

Además de eso, la envoltura de cartón ofrece una superficie de 360 ​​grados para la marca, mensajes y más. Una de ellas son las instrucciones de reciclaje en la parte posterior de la botella.

Otro es un rótulo "Ocean Active" en el frente de la botella sobre el nombre de la marca prominente.

"Era la forma en que nuestra destilería decía que la botella irrompible permite a los usuarios estar activos en el océano o en cualquier lugar donde no se permita el vidrio", explica Holditch.

La destilería incluso aprovechó el fondo de la botella donde están impresos el nombre de la marca, el logotipo y la declaración de "espíritu del Panhandle".

"Eso es mucho más de lo que permiten las etiquetas típicas de las botellas de vidrio", señala.

El cambio dramático en el empaque de una botella pesada a una botella liviana de bolsa en una funda de cartón tuvo tanto impacto en las operaciones de producción como en el estante.

"Las botellas frugales usan un sistema de llenado y tapado diferente al de las botellas de vidrio tradicionales", dice Holditch. "Trajimos dos máquinas especiales que nos ayudan a embotellar alrededor de 400 unidades por hora a nuestra capacidad actual. Utilizamos una empresa con sede en Italia que está familiarizada con la botella Frugal. Valió la pena nuestro esfuerzo por seguir este camino".

También se hicieron varias modificaciones modestas.

"Para manejar mejor el formato de botella de cartón, tuvimos que agregar piezas especiales a la tapadora para que la presión directa no aplastara la botella", ofrece Holditch. "Para el llenador, obviamente no queremos ningún derrame en la botella, por lo que fue clave obtener un buen sello que se llenara correctamente hasta el nivel deseado".

El cambio a botellas de papel también redujo los requisitos de mano de obra.

"La velocidad y la eficiencia del trabajo mejoraron drásticamente con la nueva línea de embotellado", dice. "Debido a que hacemos todo internamente, esto fue un cambio de juego para nosotros. Con las botellas de vidrio, necesitaríamos un mínimo de cuatro personas en la línea, pero ahora podemos manejar la línea con un equipo de dos o tres".

Todo el proyecto abrió la mentalidad de la microdestilería, según Holditch.

"Aprendimos que el reciclaje de botellas de vidrio genera una huella de carbono similar a la que genera su fabricación. Y nos dimos cuenta de que existe todo un mundo de envases sostenibles que nos emociona experimentar y formar parte.

"También aprendimos que está bien salir del statu quo. También descubrimos que podemos confiar en otras empresas que se alinean con nosotros para ser parte de un futuro más sostenible".

En los primeros dos meses o más de funcionamiento de las botellas de papel, "las ventas han sido buenas", informa Holditch. De hecho, las ventas han crecido hasta el punto de que "ya estamos trabajando en la actualización de nuestro sistema para obtener más de la línea", agrega.

Holditch nos dice que los comentarios han sido "excelentes. Todos están de acuerdo con el empaque liviano y sostenible, especialmente aquí a lo largo de la Costa del Golfo".

"Para mí, la botella de papel Frugalpac es el futuro de nuestra industria. Funciona bien y estamos muy contentos con ella en todas nuestras operaciones y distribución de destilería. El cambio a la botella de papel es una de las mejores decisiones que hemos tomado en Destilería 98".

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