La potencia del vino de Borgoña, Albert Bichot, se vuelve 100 % orgánico y reduce el peso de la botella

Château-Gris en Nuits-Saint-Georges, Francia - Finca de vino orgánico propiedad de Albert Bichot

En 1831, cuando la bodega de la familia Albert Bichot se estableció en Borgoña, cultivaban todos sus viñedos de forma ecológica. De hecho, la mayoría de los viñedos en Francia se cultivaron de forma natural en la década de 1800, porque no fue hasta la década de 1940, después de la Segunda Guerra Mundial, que los esfuerzos agrícolas de todo el mundo adoptaron herbicidas, pesticidas y fertilizantes sintéticos.

Pero recientemente, Albert Bichot se ha convertido en una de las primeras grandes empresas vinícolas de Borgoña en obtener la certificación orgánica en sus viñedos. La empresa también ha adoptado otras prácticas sostenibles, como reducir el peso de algunas de sus botellas de vino y utilizar materiales reciclados para la mayoría de sus materiales de embalaje, como etiquetas, vidrio y cartón.

En una entrevista de Zoom con Matthieu Mangenot en Francia, actualmente director técnico adjunto con Albert Bichot, explicó por qué la empresa ha adoptado estas iniciativas de sostenibilidad progresiva. Mangenot tiene una formación única, ya que se formó como enólogo y agrónomo, y se especializa en agricultura sostenible y enología.

“La familia está comprometida con el cuidado del medio ambiente”, afirmó Mangenot. "Y ser orgánico es importante para proteger el medio ambiente, así como a los empleados. Empezamos a buscar la certificación orgánica en el año 2000 y nos llevó más de 10 años. Los viñedos se certificaron en 2014 y el vino ha sido reconocido en Europa como orgánico desde 2020".

Dado que Albert Bichot es una de las empresas vitivinícolas más grandes de Borgoña, con seis fincas y un total de 270 acres de viñedos para cultivar, obtener la certificación al 100 % es un gran logro. Hasta la fecha, cinco de las fincas han recibido la certificación oficial, y la sexta está prevista para 2025.

Matthieu Mangenot, director técnico adjunto de Albert Bichot Wines en Borgoña

Aunque hay otros viñedos en Borgoña que se cultivan orgánicamente, muy pocos han obtenido la certificación oficial. Esto se debe a que la certificación implica un riguroso proceso de documentación de 3 años para demostrar que solo utilizan materiales orgánicos en el viñedo y la bodega. Todos los procesos son validados por auditores externos anualmente y cada año la empresa debe pagar una tarifa de auditoría.

Albert Bichot también compra uvas de productores locales para complementar sus viñedos. Al hacer esto, se enfocan en viñedos que han sido cultivados orgánicamente o de manera sostenible (a menudo denominado lutte raisonnée en Francia). Esto les permite producir una amplia gama de vinos, desde vinos regionales básicos que se venden al por menor en los EE. UU. por alrededor de $ 26 por botella hasta su gama Grand Cru, como el Domaine du Clos Frantin Richebourg, que tiene un promedio de alrededor de $ 1,115 por botella.

"Somos dueños de 270 acres y compramos alrededor de 1200 acres, además de vino a granel", explicó Mangenot. En total, la empresa produce entre 6 y 7 millones de botellas de vino al año. Tienen alrededor de 180 empleados y ofrecen vinos de la mayoría de las principales regiones de Borgoña, como Chablis, Cote de Nuit, Beaune, Mâconnais.,Beaujolais y otros.

Desafortunadamente, a Albert Bichot no se le permite usar la certificación orgánica en los vinos de sus fincas vendidos en los EE. UU., debido a las diferencias en las regulaciones entre la UE y los EE. UU. En Europa, los vinos orgánicos a menudo se etiquetan como 'Bio' y deben elaborarse con uvas cultivadas orgánicamente , pero puede incluir hasta 100 mg/L de sulfitos (un conservante natural) para vinos tintos. En los EE. UU., no se permiten sulfitos en el vino orgánico, por lo que la mayoría de los productores orgánicos de EE. UU. solo etiquetarán sus vinos como elaborados con uvas orgánicas.

Caballo arando el viñedo en Chateau Gris en Borgoña

"Nuestro próximo paso es observar nuestra huella de carbono", continuó Mangenot. Enumera algunas de las acciones que la compañía ya ha tomado en este esfuerzo, incluida la reducción del peso de la botella.

"Usamos cultivo de cobertura en los viñedos y usamos caballos en el viñedo de Chateau Gris debido a las terrazas empinadas. También comenzamos a reducir el peso de nuestra botella hace 3 o 4 años", afirmó Mangenot.

Explicó que varias aerolíneas, así como importadores en Canadá y países escandinavos ahora están demandando vino producido en botellas más livianas. El peso de la botella es uno de los principales contribuyentes a la huella de carbono del vino, tanto por el alto consumo de energía en la producción del vidrio como en su posterior distribución.

"Sin embargo, no podemos reducir el peso de las botellas en algunos países, porque quieren que un Grand Cru esté en una botella pesada", explicó Mangenot.

La empresa también utiliza entre un 80 y un 90 % de vidrio reciclado, imprime sus etiquetas en papel biodegradable reciclado y se centra en la gestión forestal, junto con el bienestar de los empleados y los animales. Recientemente han renovado el diseño de su etiqueta para que sea más moderno pero también para reflejar su historia con el logotipo del venado y una visión eco-responsable.

Algunos de los vinos elaborados por Albert Bichot en Borgoña

Cuando se le preguntó si creía que la agricultura orgánica afectaba el sabor y la calidad del vino, Mangenot respondió: "Las uvas orgánicas aumentan la complejidad, la textura, la frescura, la longitud y el acabado del vino. La calidad y la consistencia son mejores con las orgánicas. Esto ha una influencia en el consumidor".

La desventaja de la agricultura orgánica, informa Mangenot, es que es entre un 20 y un 30 % más costosa, debido al aumento de mano de obra y tractores.

En total, Albert Bichot produce 105 tipos diferentes de vino, centrándose en chardonnay, pinot noir, aligoté, gamay y vinos espumosos de diferentes denominaciones de Borgoña.

“Con Borgoña todo el mundo piensa en la gama alta, pero Borgoña no es así”, afirma Mangenot. "Además de los vinos Premier y Grand Cru de gama alta que elaboramos, el mercado también exige un Borgoña regional ligero y afrutado a un precio asequible. Por lo tanto, el 50 % de nuestra producción son vinos regionales asequibles como nuestro Bourgogne Blanc, Rouge, Aligote, Crémant y Chablis".

Albert Bichot vende su vino en más de 100 países. Su primer mercado es Francia con el 35% de las ventas, seguido de Canadá, Estados Unidos, Hong Kong, Japón y Singapur.