6 formas en las que estás reciclando mal, según los expertos en basura del Área de la Bahía

Balas de materiales reciclados, incluidos cartón, plásticos blandos y aluminio, se amontonan en Recology Recycle Central en San Francisco.

De pie sobre una cinta transportadora en el centro de Recología en el Muelle 96 de San Francisco, donde se clasifican los contenidos de los contenedores azules de la ciudad antes de enviarlos a las plantas de reciclaje, está claro que existe cierta confusión sobre lo que se puede y no se puede reciclar.

Junto con los trozos de papel, las botellas de agua y las latas de refresco, hay bolsas de plástico, anteojos de sol para niños y una sábana rota: elementos no reciclables al azar que los trabajadores y los robots tendrán que retirar para no ensuciar la maquinaria o diluir la pureza de lo que realmente se puede reciclar.

Los empleados de Recology clasifican los materiales reciclados para eliminar los artículos que no pertenecen a Recology Recycle Central en San Francisco.

Reciclar puede ser confuso, incluso para los conscientes. Las pautas varían sobre a qué contenedor pertenece la tapa de la taza de café, el cartón de leche o el contenedor de yogur, según el servicio de reciclaje donde viva. Pero prestar un poco de atención puede marcar la diferencia, dicen los expertos en desechos.

"Mire, estamos en una sociedad que se mueve rápido", dijo Robert Reed, gerente de relaciones públicas de Recology.

"La pregunta es simple", dijo. "Cuando estés desechando algo, tómate un momento y sé mejor en la papelera".

Los californianos en general podrían hacerlo mejor. El estado recicla o convierte en abono aproximadamente el 42 % de su basura, muy por debajo de su objetivo del 75 %, según la agencia estatal CalRecycle, y muchos materiales que se tiran a la basura podrían reciclarse.

En San Francisco, Pier 96 maneja alrededor de 500 toneladas de reciclaje de los contenedores azules al día. De eso, del 18% al 20% va a un vertedero, más de la mitad del cual es plástico, según Recology. Gran parte de ese plástico simplemente no tiene un mercado para el reciclaje, según Recology.

Montones de latas aplastadas en el área de empacado de Recology Recycle Central en San Francisco.

Recology encuentra compradores de manera confiable para las etiquetas de plástico n.° 1 (botellas de agua y otras jarras transparentes) y n.° 2 (botellas y jarras opacas como las de leche, detergente para ropa y champú) y, por lo general, para las etiquetas n.° 5 (envases de yogur) y botellas transparentes. clamshells (como el tipo que se usa para comidas para llevar y verduras para ensaladas), dijo Reed, pero no todos los municipios lo hacen.

Esos matices ayudan a explicar lo confuso que puede ser el reciclaje. Sin embargo, la mayoría de las empresas de reciclaje tienen pautas similares para mantener la eficiencia del sistema de reciclaje.

Sus sugerencias siguen. Pero aún mejor, puede reducir lo que va al vertedero evitando los plásticos de un solo uso, dijo Reed. Asegúrese de tener siempre una bolsa de compras reutilizable, una botella de agua y una taza de café para viajes de compras improvisados ​​o paradas en cafés, recomienda Reed.

"Si no lo necesita, no lo compre", dijo. "Saca el problema de la ecuación".

Los trabajadores de control de calidad hacen una clasificación final de los materiales reciclados mientras pasan por una cinta transportadora rápida en Recology Recycle Central en San Francisco.

Esto es lo que no se debe tirar a la papelera de reciclaje:

Papel de regalo de vacaciones metálico o plástico. En su lugar, busque tipos que se sientan como papel normal, sin recubrimientos brillantes o plásticos. Si puede arrugarlo y permanece arrugado, o se rompe fácilmente, es probable que sea reciclable, según la aplicación Resourceful a través del Centro de Ecología en Berkeley.

Cajas de cartón sin aplanar. Hay una gran demanda de cartón debido a la entrega en línea, pero debe ser compacto. Rompa las cajas para permitir que otros artículos quepan en el contenedor de reciclaje y así pueda cerrar la tapa para mantener el papel seco. Consulte con su empresa de reciclaje acerca de cómo colocar las cajas de envío adicionales que no caben en el contenedor.

Bolsas de plástico y otros plásticos transparentes. Las bolsas de plástico se envuelven alrededor del equipo de clasificación, lo que requiere reparaciones, y diluyen la pureza del papel destinado al reciclaje, haciéndolo menos atractivo para los compradores. Tienen poco valor de mercado y actualmente no se reciclan en San Francisco, aunque la ciudad todavía aconseja a la gente que los junte y los ponga en el contenedor de reciclaje en caso de que encuentre un comprador.

Además, es importante evitar poner su reciclaje en bolsas de plástico. Debido al gran volumen que se maneja cada día, los trabajadores no tienen tiempo para abrirlos y es probable que la bolsa entera se envíe al vertedero.

Artículos de plástico al azar. Los juguetes, los utensilios de plástico de un solo uso y los productos que contienen varios tipos diferentes de plástico generalmente no se pueden reciclar. En su lugar, dé prioridad a las botellas, los botes y las jarras, como las botellas de agua, las botellas de detergente y champú, las jarras de leche y los botes de margarina o yogur.

botellas y latascon líquido todavía en ellos.Drene el líquido de las botellas y agite las latas para que se sequen antes de colocarlas en el contenedor para mantener secos el papel y el cartón valiosos.

Tapas y tapas flojas. Si bien las tapas de botellas de metal son reciclables, las de plástico pueden estropear la línea de reciclaje, así que vuelva a enroscarlas después de vaciar las botellas de refresco o agua o tírelas a la basura, según la aplicación Resourceful. Las tapas de café de un solo uso oficialmente pueden ir al contenedor azul, pero no siempre hay un comprador para ellas. Mejor aún, traiga una taza reutilizable.

Tara Duggan (ella/ella) es redactora del San Francisco Chronicle. Correo electrónico: [email protected] Twitter: @taraduggan